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    大凉开元二年，夏至。

    京城的知了叫得人心烦意乱。

    御书房里，冰鉴里的冰块化了一半，江鼎手里的折子却越批越厚。

    “啪。”

    江鼎把一本折子扔在桌上，脸色阴沉得能滴出水来。

    “老李，看来咱们这‘种田’的日子，也不好过啊。”

    李牧之坐在一旁擦拭着盔甲，闻言抬起头：“怎么？又是南边要钱？还是西边要粮？”

    “都不是。”

    江鼎揉了揉眉心。

    “是咱们自己人，手脚不干净了。”

    他指着那本折子。

    “这是淮南巡查御史发回来的密报。咱们派去接收淮南的那个‘安抚使’——你手下那个独眼老兵，叫王大锤的。”

    “他怎么了？”李牧之皱眉，“老王是跟着我从死人堆里爬出来的，忠心耿耿。”

    “忠心是忠心，但他没管住裤腰带，也没管住手。”

    江鼎冷笑一声。

    “他在淮南纳了四房小妾，全是当地前朝士绅送的。他还圈了五百亩地，说是给兄弟们搞福利，结果全挂在他小舅子名下收租子。”

    “最可气的是，当地百姓去告状，被他用马鞭抽了回来，还骂人家是‘刁民’，说老子打下来的江山，老子享受享受怎么了？”

    “哐当！”

    李牧之手里的护心镜掉在地上，砸是个坑。

    他站起身，眼里的怒火比杀人的时候还盛。

    “混账东西！北凉的脸都被他丢尽了！我这就派人去砍了他！”

    “慢着。”

    江鼎拦住了他。

    “杀一个王大锤容易。但淮南、河北、山东……咱们新占的这些地盘上，有多少个王大锤？”

    “老李，这就是人性。”

    江鼎走到窗边，看着窗外那繁华的京城。

    “当初他们在北凉，那是没见过富贵，只能拼命。现在进了这花花世界，手握生杀大权，面对金银美女，有几个人能却这住？”

    “大晋和大楚还没死透呢，咱们自己的根子要是先烂了，那才是笑话。”

    ……

    这确实是个死局。

    大凉扩张太快，人才跟不上。用的多是军转干部，或者是投降的旧官僚。这两拨人，一个粗暴，一个贪婪，凑在一起简直就是灾难。

    而与此同时，外部的压力也在悄然质变。

    淮水南岸，大楚境内。

    曾剃头 的“休克疗法”虽然残酷，但效果惊人。

    他把大楚的百姓编成了“保甲”。十户为一甲，一人逃跑，十户连坐；一人私通北凉，全村杀头。

    这是一种令人窒息的高压统治。

    在扬州城外，曾经繁华的丝绸作坊全部被拆毁，改成了兵工厂和粮田。

    曾剃头穿着一身粗布麻衣，亲自下地耕种。

    “丞相，北凉那边派人来喊话了，说是愿意用粮食换咱们的茶叶。”
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